Welke leeftijd wordt beschouwd als een senior hond?
Als vuistregel beschouwen dierenartsen de laatste 25% van de verwachte levensduur van een hond als hun seniorentijd.
Aangezien de gemiddelde levensduur van een hond varieert per ras, of mix van fokken, betekent dit dat sommige honden eerder hun seniorentijd ingaan dan andere.
En langlevende rassen zijn langer senioren dan kortlevende rassen.
In dit artikel bekijken we wat het betekent om een senior hond te zijn, en wanneer je je huisdier als een senior moet gaan behandelen.
Welke leeftijd wordt beschouwd als een senior hond?
Tegenwoordig is er een enorm segment van de dierverzorgingsindustrie gewijd aan de verzorging van senior honden – van supplementen, tot volledige diëten, tot speciale bedden.
Waardoor veel hondeneigenaren zich achter de oren krabben over wanneer ze die moeten gaan gebruiken.
Wat betekent senior, en op welke leeftijd wordt een hond als senior beschouwd?
De senior hond
Eenvoudig gezegd beschrijft “senior” honden die oud worden.
Voor sommige honden betekent dit veel veranderingen, in hun lichamelijke conditie, algemene gezondheid en mentale scherpte.
Andere honden vertragen slechts een beetje, en sommige gelukkige senioren lijken niet te beseffen dat ze ooit de puppytijd hebben verlaten.
Wanneer worden honden senior?
In de loop der jaren hebben hondenonderzoekers verschillende specifieke leeftijden voorgesteld waarop honden senior worden.
Het probleem om aan alle hondenrassen dezelfde drempelleeftijd toe te kennen, is dat verschillende honden in verschillend tempo verouderen.
Bijvoorbeeld, Dogues de Bordeaux leven gemiddeld minder dan 6 jaar. Terwijl dwergpoedels meer dan twee keer zo lang leven – tot ongeveer 14 jaar oud.
Dus een 6 jaar oude Dogue de Bordeaux is zeker een senior, maar het zou dom zijn om hetzelfde te zeggen van een 6 jaar oude Dwergpoedel.
Daarom zijn dierenartsen, onderzoekers en andere hondenexperts uitgekomen op een conventie die een deel van het leven van een hond als senior aanmerkt, in plaats van een vast aantal maanden of jaren.
Specifiek beschrijven ze honden als senior zodra ze op driekwart van hun voorspelde levensduur zitten.
Deze methode houdt rekening met rasverschillen in levensverwachting, terwijl het voor hondeneigenaren gemakkelijk te begrijpen blijft.
Op welke leeftijd wordt een hond als Senior beschouwd?
Laten we dus eens kijken wat die regel van het laatste kwartaal betekent in termen van aantallen voor enkele van onze populairste hondenrassen.
Dit zijn de 10 populairste rassen in de VS naar aantallen die in 2019 bij de AKC zijn geregistreerd, en de leeftijd waarop ze bij benadering als senior kunnen worden beschouwd:
| Ras | Gemiddelde Levensverwachting | Beschouwd als senior vanaf |
|---|---|---|
| Labrador Retriever | 12 jaar 3 maanden | 9 jaar 11 maanden |
| Duitse Herdershond | 11 jaar | 8 jaar 3 maanden |
| Golden Retriever | 12 jaar 3 maanden | 9 jaar 11 maanden |
| Franse Bulldog | 9 jaar | 6 jaar 9 maanden |
| Bulldog | 6 jaar 4 maanden | 4 jaar 9 maanden |
| Poedel – Standaard* | 12 jaar | 9 jaar |
| Poedel – Dwergpoedel* | 13 jaar 11 maanden | 10 jaar 5 maanden |
| Poedel – Toy* | 14 jaar 7 maanden | 11 jaar |
| Beagle | 12 jaar 8 maanden | 9 jaar 6 maanden |
| Rottweiler | 8 jaar 11 maanden | 6 jaar 8 maanden |
| Duitse Korthaar Pointer | 12 jaar | 9 jaar |
| Pembroke Welsh Corgi | 12 jaar 2 maanden | 9 jaar 1 maand |
* De AKC maakt in haar gepubliceerde gegevens geen onderscheid tussen de verschillende maten Poedels, dus we hebben ze voor de goede orde allemaal opgenomen!
De gegevens begrijpen
In onze tabel zijn de gemiddelde levensverwachtingen ontleend aan enquêtes onder duizenden hondenbezitters in 2010 en 2013.
En de leeftijd waarop elk ras als senior wordt beschouwd is berekend door 75% van de gemiddelde levensverwachting uit te werken.
Zoals u kunt zien, is er een aanzienlijke variatie in de leeftijd waarop deze honden hun gouden jaren bereiken.
De twee kortst levende rassen zijn de Bulldog en de Franse Bulldog – beide ook ernstig brachycephalisch en vatbaar voor afwijkingen aan de wervelkolom.
Deze rassen worden lang voor de andere honden op de lijst als senior beschouwd, omdat hun levensduur over het geheel genomen kort is.
Ondertussen zijn de langst levende rassen de dwerg- en speelgoedpoedel. Zij worden meestal pas in hun tweede decennium als senioren beschouwd!
Honden van gemengde rassen
Honden van gemengde rassen en mormels (honden van onbekende afkomst) vormen het grootste deel van de huishonden in de VS.
Voor een eenvoudige kruising tussen twee bekende rassen, kun je schatten wanneer ze senior zullen worden door gebruik te maken van wat je weet over hun ouders.
Neem bijvoorbeeld de pluizige kleine Morkie, een kruising tussen een Maltezer en een Yorkshire Terrier. Malteses leven gemiddeld 12 jaar en 4 maanden, en Yorkies 12 jaar en 8 maanden.
Hun gemiddelde levensduur samen is 12 jaar 6 maanden, en 75% daarvan is 9 jaar 4 maanden. Een Morkie wordt dus als senior beschouwd vanaf ongeveer 9 jaar.
Ondertussen is een populaire grote kruising de Labrador Retriever x Rottweiller, of Labrottie.
Labradors hebben een gemiddelde levensverwachting van 12 jaar 4 maanden, en Rottweilers slechts 8 jaar 11 maanden.
De gemiddelde levensduur van een Labrottie is dus iets meer dan 10 en een half, en een Labrottie moet vanaf zijn 8e verjaardag als senior worden beschouwd.
Ik ken de afkomst van mijn hond niet
Maak je geen zorgen. De gemiddelde levensduur van alle niet-gefokte honden is 13 jaar en 1 maand.
Driekwart daarvan is 9 jaar en 10 maanden.
Dus met andere woorden, als je niet zeker weet hoe lang je verwacht dat je hond zal leven, begin dan voor de zekerheid na te denken over seniorenzorg voor hen op hun 10e verjaardag.
Maar wat houdt dat precies in? Hoe verschilt de verzorging van een senior hond van hun eerdere levensfasen?
Wat betekent het om een senior hond te zijn?
Als onze honden op hun hoogtepunt zijn en het meeste kattenkwaad uithalen in ons huis, is het moeilijk voor te stellen dat ze het rustiger aan gaan doen.
Maar het verouderingsproces beïnvloedt honden uiteindelijk op verschillende manieren.
Fysiek beginnen ze te vertragen, slapen meer, en hebben minder kracht en uithoudingsvermogen voor lichaamsbeweging – hoewel veel oudere honden nog steeds genieten van korte wandelingen.
Ze worden geleidelijk vatbaarder voor acute ziekten, zoals urineweginfecties, en vinden die moeilijker te bestrijden.
Degeneratieve aandoeningen zoals doofheid, heupdysplasie, degeneratieve myelopathie en progressieve netvliesatrofie verergeren eveneens.
Mentaal zijn senior honden minder succesvol in geheugen- en leertaken dan jonge en middelbare honden.
Tegen de leeftijd van 12 jaar beginnen 3 op de 10 honden ook de eerste symptomen van hondendementie te ervaren – oplopend tot 7 op de 10 honden tegen de leeftijd van 16 jaar.
Maar ondanks de uitdagingen waar ze voor staan, hoeft oud worden geen somber vooruitzicht te zijn.
Hoe uw hond een goede oude dag te bezorgen
Onze honden leven langer dan ooit.
In 2002 leefde de gemiddelde pooch 10 jaar 6 maanden, maar in 2016 was dat toegenomen tot 11 jaar 10 maanden – 14 maanden meer!
Dit betekent dat dierenartsen steeds meer ervaring krijgen in de zorg voor senior honden.
En we weten meer dan ooit om hen een comfortabele oude dag te bezorgen.
Het belang van controles
Uw hond moet gedurende zijn hele leven jaarlijks een gezondheidscontrole ondergaan bij de dierenarts.
Voor de meeste honden valt dit samen met hun jaarlijkse inentingen.
Tegen het einde van het leven van een hond krijgen deze controles een extra betekenis.
Uit een recente studie in België bleek dat een groot deel van de oudere honden die door hun baasjes als gezond werden beschouwd, in werkelijkheid onderliggende gezondheidsproblemen hadden.
Soms zijn deze aandoeningen onzichtbaar, of verbergen onze honden ze goed.
Maar soms is het gewoon moeilijk om aan onszelf toe te geven dat onze vrienden niet meer zo jong zijn als ze waren.
Veterinaire controles zijn een verstandige manier om er zeker van te zijn dat er niets gemist wordt.
De juiste voeding kiezen
Kiezen wat u uw senior hond te eten geeft is een andere proactieve manier om goed voor hem te zorgen op latere leeftijd.
Seniorenhonden hebben doorgaans 25% minder dagelijkse calorieën nodig dan in hun beste jaren.
Het aanpassen van hun calorie-inname en ze op een gezond gewicht houden zal helpen om ze te beschermen tegen andere valkuilen van ouderdom, zoals gewrichtsproblemen en hartziekten.
U kunt dit doen door hun porties kleiner te maken. Maar veel commerciële diëten die speciaal zijn samengesteld voor oudere honden zijn opzettelijk minder calorierijk, zodat uw hond nog steeds van dezelfde portiegrootte kan genieten, maar er minder energie uit haalt.
Uw dierenarts kan ook een dieet aanbevelen met veel eiwitten, om spierverlies te voorkomen, en voedingsstoffen om hun algemene conditie te behouden, zoals omega-3 vetzuren, middellange keten triglyceriden en antioxidanten.
Sommige aandoeningen die geassocieerd worden met senior honden, zoals hondendementie, kunnen deels beheerd worden door de juiste voedingskeuzes te maken, en uw dierenarts kan u daarbij helpen.
Welke leeftijd wordt beschouwd als een senior hond? Samenvatting
Honden worden als senior beschouwd zodra ze meer dan 75% van hun voorspelde levensduur hebben bereikt.
Ons begrip van de beste zorg voor senior honden is de laatste jaren aanzienlijk toegenomen.
En goede seniorenzorg kan niet alleen de kwantiteit, maar ook de kwaliteit van het leven van onze oudere huisdieren verbeteren.
Heeft u een senior hond?
We horen graag over hen in het commentaarveld hieronder!
Gerelateerde artikelen
Referenties
Adams et al. Methods and mortality results of a health survey of purebred dogs in the UK. Journal of Small Animal Practice. 2010.
Crouse. Lagere urinewegen ziekten van de senior hond. Angell Animal Medical Center. Toegang tot 2020.
Dwight Tapp et al. Concept abstraction in the aging dog: development of a protocol using successive discrimination and size concept tasks. Behavioral Brain Research. 2004.
Epstein et al. AAHA Senior Care Guidelines for Dogs and Cats. Tijdschrift van de American Animal Hospital Association. 2005.
Groves. Nutrition in senior cats and dogs: how does the diet need to change, when and why? Companion Animal. 2009.
Manteca. Voeding en gedrag bij oudere honden. Topics in Companion Animal Medicine. 2011.
O’Neill. Longevity and mortality of owned dogs in England. Veterinary Journal. 2013.
Seibert. Management van honden en katten met cognitieve disfunctie. Today’s Veterinary Practice. Geraadpleegd in november 2020.
Willems et al. Resultaten van screening van ogenschijnlijk gezonde senior en geriatrische honden. Tijdschrift voor Veterinaire Interne Geneeskunde. 2016.
Table of Contents